木屑颗粒行业今年面临的两个关键挑战：通货膨胀对颗粒燃料供应链的影响，以及俄乌战争对全球供需的影响。
虽然本文关注的是经济和地缘政治力量，但应该指出的是，政策也很重要。随着气候变化后果的频率和严重性的增加，能源行业脱碳的目标将推动政策制定。务实和理性的政策将认识到可持续来源的可再生固体燃料用于供热和发电的价值，这是通往脱碳未来的必要支持机制。
虽然本文关注的是近期的挑战，但FutureMetrics坚信，用新的碳有益颗粒燃料取代一些化石燃料所带来的好处，至少在未来几十年将支持持续强劲的需求。
挑战：更高的木材成本给每个行业都带来了挑战。对于颗粒制造商来说，劳动力成本、消耗品成本和电力成本是显而易见的担忧。然而，生产木屑颗粒的最大成本是交付的木质原料的成本。
正如FutureMetrics在多次演讲中所述，颗粒工厂是“底层进料器”。他们依赖于锯木厂和有管理的森林采伐的残余物。颗粒厂无法为原料支付原木的价格。因此，森林产品的主要用户(即锯木厂)的需求影响了锯木厂和森林副产品的供应。(平均而言，约60%的原木成为木材或其他成品。剩下的是锯末、边缘板和树皮。)
目前北美颗粒原料的部分挑战源于美国联邦政府对高通胀的反应。更高的利率使得拥有住房的成本更高。在过去的18个月里，美国一个典型家庭的月抵押贷款成本翻了一番(见图1)。